Em um recente artigo publicado no periódico PLOS One são informados os resultados de uma pesquisa realizada com moscas-da-fruta (Drosophila melanogaster) e seis adoçantes comuns no mercado norte-estadunidense.
Dos seis adoçantes testados, um deles mostrou-se eficaz como inseticida.
Sabendo-se que o ciclo de vida da mosca vai de 45 a 60 dias de duração, os cientistas geraram (não sei o termo biológico mais adequado, então vai “geraram” mesmo) moscas em tubos contendo os tais adoçantes.
Em um tubo, contendo um dos adoçantes mais vendidos nos EUA e conhecido pelo nome comercial de Truvia, as moscas viveram por 5,8 dias (em média).
Investigações posteriores determinaram que o responsável por essa mortandade de moscas foi causada por um dos ingredientes presente no adoçante Truvia (cuja base é a Stevia) e ausente nos demais, a molécula conhecida pelo nome de eritritol.
A presença dessa substância no meio faz com que as moscas tornem-se incapazes de locomover adequadamente, ou seja, produz efeitos no sistema motor dos insetos.
O eritritol é um aditivo alimentar autorizado pelo FDA e, portanto, não apresenta riscos aos humanos (até que se prove o contrário).
Do ponto de vista químico (já que este é um blog de química), pode-se dizer sobre o eritritol:
- Nome IUPAC: (2R,3S)-1,2,3,4-Butanotetrol
- Massa molar: 122,119797 g/mol
- Fórmula estrutural plana:
- Aparência física: cristais brancos (não inalar)
- Ponto de fusão: 118-120ºC
- Solubilidade: 0,1 g/mL
- Dados adicionais: CHEMSPIDER
Ah, só para constar, essa pesquisa nasceu de um projeto de feira de ciências. É legal estimular a curiosidade pelas ciências nas crianças, pois mesmo projetos simples podem produzir novos cientistas, tão necessários à nossa sociedade cada vez menos pensante.
Diário de um Químico Digital 3.0 
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